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K함정에 빠진 대한민국…기업이 살아야 지역경제·청년고용도 개선 [기자24시]	2026-01-29 10:57
불균형은 격차에서 비롯한다. 격차는 그럼 왜 생길까. 자원 배분에 문제가 생길 때 발생한다. 그런데 자원 배분만큼 어려운 게 없다. 자원은 한정돼 있는데, 이해관계는 복잡하기 때문이다. 최근 매일경제는 ‘K자 함정에 빠진 한국’ 기획 기사를 3회에 걸쳐 보도했다. K자는 격차의 확대를 의미한다. 불균형이 심화되는 상황을 가리킨다. 자료를 찾고 취재를 하면서 연령대별·지역별·산업별 격차 확대와 불균형 문제가 정말 심각하다는 사실을 더 깊이 알게 됐다. 청년층과 고령층 간 격차 확대는 특히 일자리 부문에서 뚜렷하게 나타났다. 과거 수십 년간은 청년 취업률이 당연히 높았다. 하지만 최근엔 시간이 지날수록 청년 취업률은 떨어지고, 60세 이상 고령 취업률은 올라간다. 그래프를 그려보면 K자 형태로 양쪽 취업률 격차가 확대되고 있다. 지역별 격차 확대도 심각하다. 수도권 집중은 날로 심해지고 있다. 서울 집값이 잡히지 않는 근본적인 이유도 수도권 쏠림 때문이다. 서울에서 대학을 나온 청년들은 평택 아래로 가지 않으려고 한다. 연구개발(R&D) 인력의 남방한계선은 판교라는 게 정설이다. 그런데 공교롭게도 K자 리스크 확대에 기름을 부은 게 반도체다. 작년 우리나라 전체 수출에서 반도체가 차지한 비중은 25%에 달했다. 역대급 비중이다. 반도체 경기가 한국 경제를 ‘하드캐리’하고 있다. 반면 석유화학·철강·기계 등 반도체 외 산업 수출 비중은 날로 쪼그라들고 있다. 주목할 건 바로 이 대목이다. 반도체 등 국내 첨단 정보통신(IT) 산업은 수도권에 포진해 있다. 전통 제조업은 동남권과 호남권에 집중됐다. 그 결과 2010년 실질 지역내총생산(GRDP)이 100이라면 수도권 IT 지수는 344.27까지 올라왔지만 동남권 기계·석화 지수는 107.43, 호남권 기계·석화 지수는 99.29에 그쳤다. 한국 경제가 K자 함정에서 탈출하려면 결국 기업의 역할이 중요하다. 좋은 기업이 지방으로 많이 내려가야 지역별·산업별 불균형이 해소될 수 있다. 정부가 집중적으로 고민해야 할 대목이다. 그래도 세대 간 불균형은 남는다. 청년들에게 더 많은 기회와 일자리를 제공하는 획기적인 ‘청년뉴딜’ 정책이 나올지 기대를 걸어본다. [ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]

K함정에 빠진 대한민국…기업이 살아야 지역경제·청년고용도 개선 [기자24시]

2026-01-29 10:57

불균형은 격차에서 비롯한다. 격차는 그럼 왜 생길까. 자원 배분에 문제가 생길 때 발생한다. 그런데 자원 배분만큼 어려운 게 없다. 자원은 한정돼 있는데, 이해관계는 복잡하기 때문이다.

최근 매일경제는 ‘K자 함정에 빠진 한국’ 기획 기사를 3회에 걸쳐 보도했다. K자는 격차의 확대를 의미한다. 불균형이 심화되는 상황을 가리킨다. 자료를 찾고 취재를 하면서 연령대별·지역별·산업별 격차 확대와 불균형 문제가 정말 심각하다는 사실을 더 깊이 알게 됐다.
청년층과 고령층 간 격차 확대는 특히 일자리 부문에서 뚜렷하게 나타났다. 과거 수십 년간은 청년 취업률이 당연히 높았다. 하지만 최근엔 시간이 지날수록 청년 취업률은 떨어지고, 60세 이상 고령 취업률은 올라간다. 그래프를 그려보면 K자 형태로 양쪽 취업률 격차가 확대되고 있다.
지역별 격차 확대도 심각하다. 수도권 집중은 날로 심해지고 있다. 서울 집값이 잡히지 않는 근본적인 이유도 수도권 쏠림 때문이다. 서울에서 대학을 나온 청년들은 평택 아래로 가지 않으려고 한다. 연구개발(R&D) 인력의 남방한계선은 판교라는 게 정설이다.

그런데 공교롭게도 K자 리스크 확대에 기름을 부은 게 반도체다. 작년 우리나라 전체 수출에서 반도체가 차지한 비중은 25%에 달했다. 역대급 비중이다. 반도체 경기가 한국 경제를 ‘하드캐리’하고 있다. 반면 석유화학·철강·기계 등 반도체 외 산업 수출 비중은 날로 쪼그라들고 있다.
주목할 건 바로 이 대목이다. 반도체 등 국내 첨단 정보통신(IT) 산업은 수도권에 포진해 있다. 전통 제조업은 동남권과 호남권에 집중됐다. 그 결과 2010년 실질 지역내총생산(GRDP)이 100이라면 수도권 IT 지수는 344.27까지 올라왔지만 동남권 기계·석화 지수는 107.43, 호남권 기계·석화 지수는 99.29에 그쳤다.
한국 경제가 K자 함정에서 탈출하려면 결국 기업의 역할이 중요하다. 좋은 기업이 지방으로 많이 내려가야 지역별·산업별 불균형이 해소될 수 있다. 정부가 집중적으로 고민해야 할 대목이다. 그래도 세대 간 불균형은 남는다. 청년들에게 더 많은 기회와 일자리를 제공하는 획기적인 ‘청년뉴딜’ 정책이 나올지 기대를 걸어본다.